高橋にとっては、これが50歳台で最後の日本シニアオープン。来年８月には還暦を迎える。５アンダーパーという絶好のスタートに「これが、最後のビッグチャンスになるかもしれませんね」と、口にした。「こういうタフな試合は、年齢を重ねるほど勝つのが難しくなりますから」というのが、その理由であった。
１番（パー５）でグリーン右サイドのバンカーからの第３打が３メートルに寄った。大きくスライスする難しいラインだった。これが、真ん中から決まってのバーディでスタートした。いきなり、難しいラインが決まると、その後のパッティングにも自信を持って臨むことができる。３メートル、５メートル、４メートル…。バーディチャンスを逃すことなくスコアを伸ばしていった。
ショットも冴えわたっていた。「ここは、フェアウェイをはずしてラフに打ち込むと、スコアメイクが苦しくなるから」と、ドライバーでのコントロールに神経を張り巡らせた。ラフに入れた４ホールは、グリーン手前からの基本通りの戦略でパーに切り抜けていった。そして、締めくくりは200ヤードの17番（パー３）。３番アイアンでのショットは、ピンそば30センチにぴたり。これを沈めて６個目のバーディを奪った。ボギーにしたのは、第２打が「外してはいけない左サイド」にいってしまった８番（パー４）だけだった。
ホールアウト後の高橋は、気を引き締め直していた。
「今日は、ほぼ完ぺきな内容でしたが、こんなゴルフが４日間続くわけありません。もっともっと苦しめられるはずです」
練習日の経験が、言わせたセリフだった。
「８時ちょっと過ぎにスタートしたのですが、気温が上がるまでは、１クラブ分以上飛距離がでなかった。グリーンも速さが変化していました。今日は、遅いスタートだったので初めから暖かく、そうした難しさを感じなくてすみました。第２日は、早いスタート（８時０９分・10番ホール）なので、そのあたりも注意しながらラウンドしなければならないと思います。今日のゴルフは忘れて、１からのつもりでやります。貯金を吐き出さないように気をつけないといけませんよね」
日本シニアオープンでは2000年、03、04年と３勝している。５年ぶり４度目の優勝を目指しての戦いに慎重さを崩そうとしない。
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