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| 【宮里美香は明日、成長した姿を見せられるか】 |
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第3日
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競技報告：三田村昌鳳 写真：G.Kobayashi /Y. Watanabe |
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宮里美香は、ラウンド中、集中力が切れているわけではないのに、どこか釈然としないというか、気持ちが決然としない自分がいるような気がしていたに違いない。「今日は、こんな日なのかなぁ」と思ったという。確かに、一時は１２アンダーパーと突っ走り、２位の宮里藍と７ストロークも差をつけるゲームをしていた。独走…。きっと首位の宮里美香は、気持ちよくプレーしているのだろう、と外側からは見えていた。確かに、アウトの２番ホールでバーディをとり、７番ホールでは、チップインのバーディと、余裕すら感じていた。けれども、本人の心境は、少し違っていた。
「攻め切れていない自分に気がついた」と振り返る。その顕著なケースが
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、１６番ホールだった。１５５ヤード、パー３。そこで宮里は、クラブ選択に一瞬迷った。５番アイアンで抑えて打つか、６番アイアンでしっかり打つかである。「結局、５番アイアンで打ったのですけど…」ボールは、ショットが緩んでグリーンの右端に乗った。結局、そこから３パットのボギーとした。
「昨日と比べて、ショットの距離が昨日ほど飛んでいなかったんです。もっと飛んでもいいはずなのに、それを考えれば、アグレッシブさに欠けていたということだと思います」
昨日のパット数は、アウト１７パット。インは、９パット。今日は、アウト１５パットだけれど、インに入って１７パットもしている。３日間で見ると、第1ラウンドが２５パット。第2ラウンドが２６パット。そして第3ラウンドが、３２パットとかなり多い。今日だけで、５位タイの９人の選手と、パット数だけを比較すると、宮里藍が２７パットでトップ。宮里美香は、有村智恵と並ぶ３２パットで、最下位なのである。
選手が、いちばん嫌がるのは、ショットが結果的に曲がっても「それは自分の悪い癖だったりですから、どうすればいいのか、十分解っているんですよ」という。でも、どんな気持ちでその１打を打てたか、それが大事なことで、気持ちが攻めきれないまま打ってしまったりするのを嫌う。この日の宮里美香は、まさにそのアグレッシブさが足りなかったと反省していた。
それは、大差がついているからではない。彼女は、ラウンド中、リーダーボードを一度も見ていなかった。リーダーボードを見ながら、それに応じてどう対処するというのは、レアなケースである。誰が、どうであれ、１８ホールどこまで、自分が納得のいくゴルフができるかなのだ。
宮里は、メンタルコーチから、常々「エンジョイしなさい」と言われるという。この場合のエンジョイというニュアンスの中には、気持ちを緩めないで、ほどよく緊張をほどいて、１打集中とのギアの切り替えをうまくしなさいという意味があるのだろう。彼女は、ときおりキャディとゴルフに無関係な会話をしながら、心のゆとりを持ちながらプレーしていたという。「そのほうが、１打の集中がちゃんとできる」からである。
いつだったか青木功に「今日はゴルフを楽しんでくる」というのは、どういう意味か聞いたことがある。そのとき青木は「成績とかなんだとか関係なく、最後まで、自分のゴルフをやり通せたときに、楽しめたというんだ。だから、楽しんでくるというのは、最後まで諦めないということなんだよ」と説明してくれた。
奇しくも、最終ラウンドを前にして２位と４打差も昨年と同じシチュエーションである。彼女は、それをマイナス志向で考えていなかった。「逆に、同じシチュエーションって、凄くないですか？」と切り返した。
けれども、宮里は、この１年間で大きく変わった。
去年は去年で、いい経験をしました。でも、今年は、新しい自分をつくろうと思ってやっていますので、１打に集中したら結果はついてくると思うし、自信を持ってやっていきたいと思っています」
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