午前スタートの３組目、７時18分でスタートした小斉平優和は、１番でいきなりボギーを叩き、５番（パー３）でも、７番アイアンの第１打がグリーン手前バンカー。そこから寄らず入らずで、ボギー。ともかくショットの落ち着きがなかったと言う。
そのショットの乱れが、後半に入っても続いた。10番では第1打が右ラフ。手前に大きな木があった。第2打で、その木の上を通すショットを放ったけれど、ピンから10メートルの距離が残った。「あー、ここでもボギーかな」と思ったパッティングが、なんと入ってくれてバーディとなった。
「ショットが、全部ミスで、バーディが獲れるなんて……」と小斉平は、首をかしげる。でも、それも
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ゴルフゲームには、あり得る話でもある。
小斉平のこの日の躍進は、ここから始まった。続く11番（パー５）でも、第１打はミスしてラフ。第２打をグリーン手前４０ヤードまで近づけて、そこからのアプローチが、ピン１メートルに寄ってのバーディ。さらに、12、13、14番と５連続バーディをもぎとったのである。
「振り返ると、ミスから始まるバーディばかりだったと思います。１２番でも第１打の3番ウッドがミスだし、13番（パー３）の５番アイアンは、まあまあだったかな。７メートルですから、それが入ってのバーディでしょう。14番だって、第１打、ドライバーのミスだったし…」と嬉しいやら、いまひとつ心から喜べない心境なのだろう。16番でボギーとしたものの17番でまたバーディを獲って、この日、38・31の69。３アンダーパーで首位タイで第1ラウンドを終えた。
身長180センチ。18歳。大阪の高槻出身で、現在日本ウェルネス高校３年生だ。３歳のときからゴルフを始めたと言われているけど？と、話を振ると「いや、遊びのひとつって感じですよ。ゴルフをちゃんとやりはじめたのは、小学生のころだと思います」と、屈託のない、そして、まるで大根を抜き取ったままのような素朴で新鮮な選手という感じである。もちろん、これまでの小学生からのジュニアの優勝歴も数多い。今年も関西アマチュア選手権に優勝している。
「昨日（指定練習日）よりも、グリーンが速くなっていますよね。上り傾斜でも、イメージよりも速いですから。ショットをもう少しなんとかしないと、いけませんよね」と語った。１打のミスをうまく繋いでスコアに結び付けられる粘りは、18歳とは思えないゲームマネージメントの持ち主、ということだと思う。
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