初出場、初優勝の快挙だった。新チャンピオンの前田は、激戦の最終組ではなく、一組前からタイトルをもぎ取った。
１番で４メートルをねじ込み、５番１メートル、８番２メートルとバーディーを重ねた。しかし、９番ボギーとし、インに入ってからは、ずっとパーが続いた。それでもトップの小平、ナショナルチームの藤本、３位タイスタートの大槻の３人は揺るぎなく、前田の存在は小さく見えた。だが、大詰めのプレッシャーの中、スコアを崩す最終組を尻目に前田が急浮上した。１７番、１０メートルのフックラインがカップのど真ん中を割る、前田の強烈なバーディー。これで一気にトップに立った。
「６打差あったがアンダーパーで回
ろう」と決めて、スタートしていた。「霞ヶ関西コースはこの３年で５ラウンド。ティーショットが打ちやすく自分に合っている」と自信があった。
これまでのベストスコアは６２。昨年、日本シニアオープン開催の嵐山ＣＣでホールインワンを含む２イーグル・８バーディー・１ダブルボギー。「やればできる」の自信は１６４センチ、６２キロの決して大きくない身体にいっぱいだった。
「こうして勝つと達成感があり、前向きにやってよかった。人生楽しくやりましょう」童顔をほころばせる。いくら浮かれてもいいことが待っていた。今年から優勝者には、日本オープンの出場資格が与えられた。日本ゴルフ協会から同大会の申込書を手渡されると、「どんな緊張感があるのでしょうね」と頬を染めて喜んだ。日本オープンはこの日、タイトルを手にしたのと同じコースでの開催だ。高校３年で、初めて出場し射止めたタイトルはさらに大きく実った。
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