霞ヶ関カンツリー倶楽部・西コースの９番ホール(パー４)から大歓声が沸きあがった。金子直矢(福井工大附属福井高校２年)の打った第２打がグリーンに乗り、転がってカップインしたときだった。イーグルだ。歓声は隣のホールまで聞こえた。「ピンまで１７０ヤード。６番アイアン」で放ったショットだった。イメージは「左からフェード」だったが、ボールはピンまっすぐに飛んでいった。「あれっ」と思っているうちに、ボールはカップイン。本人は「奇跡」と謙遜するが、グリーン周りにいた人たちからの歓声に「気持ちよかった」と笑顔だ。
実は彼にとって、これがこの日２つ目のイーグルだった。１０番ホールからスタートし、１３番のパー５でも２オンに成功し、６メートルのイーグルパットを決めている。さらに続く１４番から３連続バーディと、快進撃が続いた。その締めくくりが９番でのイーグルだったのだ。結局この日は２イーグル・４バーディ・２ボギーの６アンダーパー６６をマークし、通算７アンダーパーで首位と３打差の２位に浮上した。
「いやぁ、今日で運を使い果たしました」と爆笑。最終ラウンドの優勝争いにも「勉強させてもらいます」と口も軽やかだった。まだ中学生だった２年前の時には、１２歳～１４歳の部で２位になっている。勝つ実力は十分にある。最終ラウンドは９番ではなく、１８番グリーンで歓声を浴びたいところだ。「そうなればいいな」といっていた笑顔が明日も見ることができるのか、楽しみにしたい。
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