２位に４打差をつけてスタートした田辺一成（Orangewood Academy 2年）が３バーディ・３ボギー・１ダブルボギーの２オーバー７４と苦しみながらも、通算４アンダーパーで優勝した。２番ホールでいきなりダブルボギーを叩き、出足から躓いた。それでも「人は関係ない。敵はコース」と決めていた田辺にあせりはなかった。先の世界ジュニアで人のスコアを気にして自滅してしまった反省を生かした。
前半は３オーバーパーの３８とスコアを崩し、「流れが悪くてもあきらめない」と踏ん張った。すると１０番でバーディがきて、「まだ８ホールある」と息を吹き返した。１７番でボギーを叩いたが、「ずっと我慢していたら、ゴ
ルフの神様が１８番でバーディをくれた」と最終ホールをバーディで締めくくり、有終の美を飾った。結果的には２位に２打差をつけての優勝だった。
２歳でゴルフを始め、８歳でアメリカにわたった少年の最終ゴールは「全米オープン優勝」だ。世界のトッププレーヤーが腕を競うレベルの高いフィールド、その中で勝つことこそ彼の最終目標なのだ。そこまでの道のりはまだまだ長い。そのために将来は２部ツアーであるＷＥＢ．ＣＯＭツアーに挑戦し、さらにステップアップし、米ＰＧＡツアーで活躍することを青写真に描いている。この勝利はその一歩に過ぎない。「次は日本アマ」といっていた１３歳の今後の成長が楽しみだ。
|
