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JGA HOME
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|  | 日本女子オープンは、一般財団法人
上月財団の助成を受けています。 |  |
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| 【4位タイにつけた新垣は「100点です」と満足げ】 |
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第1日
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競技報告：三田村昌鳳 写真：Y.Watanabe |
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本選手権が始まる直前の水曜日の練習日には「ぜんぜん調子が良くないんですよぉ」と言っていたアマチュアの新垣比菜が、１８ホール終わってみれば、３バーディ・２ボギーの１アンダーパーで４位タイにつけた。
「ともかく調子が良くなかったので、１打１打に集中することだけしかできませんでした。自信がなくて自信がなくてすごく不安でしたから。逆にそれが、集中することしかできなくて、よかったのかも知れません」と語った。後半の終盤には雨。それまでは風。条件的には、午後スタート組の選手たちは、午前組に比べたら良くない。その中で１アンダーパーは素晴らしい。とりわけ最終１８番（４２３ヤード、パー４）は、どの選手もパー
をとったらバーディの価値があると想定しているホールだ。そこできっちりとパーで収めた今日のゴルフ。本人は「１００点です」と答えていた。
新垣は、宮里藍に憧れて８歳のときにゴルフを始めた。現在、沖縄県興南高校。１６歳だ。もちろんジュニアとしての活躍は言うまでもなく、今年は、日本女子プロゴルフ協会の国内女子ステップアップツアーに出場し、開幕戦でいきなり優勝。今季、レギュラーツアーに５試合出場し、うち３試合で３連続のベスト１０入り。これはアマチュア選手史上初の快挙だった。
１番（パー５）でバーディ。その後、９、１４番のパー５もバーディと４つのパー５で３バーディを獲っている。中でも、１４番（５１３ヤード）では、ドライバーを左バンカー、そこから８番アイアンで出して残り「１６０から１７０ヤード？」を５番アイアンで1.5メートルに寄せてのバーディ。「この５番アイアンは、思い通りでした」という。唯一、心残りは１２番で７０センチの距離を外してのボギー。実は、もうひとつボギーがある。７番（パー３）だ。ホールアウト後の囲み取材で各ホールの内訳を聞くのだが、７番だけが、どうしても思い出せない。何度か聞き返しても思い出せないというのも、めずらしい。
思えば、松山英樹が高校生時代に日本アマなどで、同じような情況だった。それだけ無我夢中なのか、大器の片鱗なのか、新垣の純粋さと素朴さが、より輝いて見えた。
出場しているアマチュア選手の中では、現在首位。２位には、昨年大会３位でローアマチュアを獲得した永井花奈が３打差。さらに４打差には、勝みなみがいる。ローアマチュア争いも目が離せない。
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