前半は１ボギーで1番ホールにターンした笹生優花は、なかなかバーディチャンスを作れないまま６番を通過した。ここまで通算で２オーバーパー。浮上気配は、突然に訪れた。195ヤードと距離の長い７番（パー３）を５番アイアンで打って1.5メートルに乗せた。第２ラウンド初めてのバーディチャンス。これを決めると続く８番（パー５）では、最大の武器である飛距離にモノを言わせた。
ゆるやかなフォローの風に乗せたドライバーショットをフェアウェイに打ち出すと、ピンまで残り255ヤードの第２打を3番ウッドで５メートルに２オンさせた。これを一発で決めてのイーグル奪取だった。シーズン７試合目の出場で、早くも４個目のイー
グルである。あっという間にアンダーパーの世界に浮上した。
笹生にとっての飛距離のバロメータは「気分です」という。
「例えば250ヤードを3番ウッドで打とうとしたとき、“これは届かないかな…”と思ったら、届かない。逆に“間違いなくグリーンに乗せられる”と思えれば、飛んでくれる。あの第２打（８番ホールのこと）は、気分良く構えられたし、スウィングできました。だから、グリーンに乗せられると思っていました」
鮮明なイメージが浮かべば、ほとんどイメージどおりのショットとなり、迷いや不安があるとそれがスウィングの思い切りの良さを奪い、打ちたいだけの飛距離を出せない結果になるーということなのであろう。
「当面の目標だった予選通過は果たせたので、明日からは、よいイメージを固めて攻めのゴルフに徹します」
そう、きっぱりと口にした笹生。「届く距離なのにレイアップするのは、自分のスタイルではないので、届くのであれば、届かせていきます」とも語った。後半の２日間、笹生は、シーズン２勝の勢いを取り戻し、一気に優勝争いにからんできそうな雰囲気を漂わせている。
|
