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前日の練習ラウンドに続いて同組のラウンドになった石川遼が「貫禄あるし、オーラを感じた」と尊敬の眼差しを向けた中嶋常幸が一本スジの通ったゴルフで、１アンダーパー７１の好スタート切った。６位タイは首位を行く横尾要と３打差。出場選手の大半がラフは深いが、フェアなコースセッティングと賞賛するが、タフなコースに間違いはない。３打差のビハインドは中嶋にとっては痛痒に感じないに等しい差だからである。
それにしてもショットが曲がって苦しいラウンドだった。そもそも１番ティインググランドに上がった中嶋はそこまで第１ラウンドスタートのティショット戦略を明確には考えていなかったらしい。練習ラウンドでは１番ホール（434ヤード・パー４）からドライバーをチョイスして強振したが、いざ本番の第１ラウンドとなると別ものらしい。ふと同伴競技者の谷原秀人の手元を見ると、３番ウッド。ティインググランド上の芝には先行組の選手がフェアウェイウッドやアイアンでティショットしたターフ跡がある。「よし、レイアップだ！」となったというのだ。しかし、３番ウッドの後の第２打がグリーンをオーバー、２メートルに寄せるもそれを外してボギーのスタートとなるものの、この攻略を１日守るところが歴戦の勇士。ドライバーを振ったのは４ホールに留まった。
圧巻は今大会話題の焦点となった感のある３番、660ヤードのパー５ホール。ドライバーを右の林に打ち込み、林の間隙を縫うリカバリーでフェアウェイに出すも、まだクリーク（４番ウッド）の距離が残った。それをグリーン手前の花道に運び、寄せワンを決めるパーを獲ったのだ。そんなスクランブル・ゴルフがインに入っても続き、３バーディー・２ボギーの結果だった。特に終盤、14番から３ホール連続で１パットのパーを拾い、最終ホールを迎えた。
ここでも、ドライバーを右に押し出して林の中。「５番アイアンで樹間を狙ったら、枝に当たらずのラッキーで」フェアウェイへ。残り157ヤードを９番アイアンで７メートルにつけ、バーディーのフィニッシュ。まさに、石川選手が「僕の乱調ゴルフを激励する余裕があるのに、自分のボールに対峙すると一瞬で集中できる人。スゴイ！」と舌を巻かせるこの日のパフォーマンスだった。そして、その当の中嶋も「もし僕が16歳のときにここに出たら、緊張のあまり多呼吸で救急車のやっかいになったことだろう。初めてのビッグゲームなのに石川くんはいい勉強をしている」とニュー・ヒーローを絶賛。この日の5,000人を越すギャラリーの大半からの声援を見て、「昔のＡＯＮ（尾崎・青木・中嶋）時代を思い出した」と笑顔で語った。
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