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| 【トップに迫った室田淳は17番パー４で痛恨のティショット】 |
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第4日
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競技報告：塩原義雄 写真：Gary Kobayashi |
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ここ４年続けて２位の室田淳は、最終ラウンド、それこそ目の色を変えて追撃ムードを高めていた。首位と６打差の通算６オーバーパーからのスタートでアウトを３バーディ・２ボギーの34でハーフターン。そこから10、13番とバーディを加えて、この時点では通算３オーバーパーまで盛り返していた。このとき首位に立っていた最終組の倉本昌弘は12番のグリーンにいた。パーパットを沈めて通算１オーバーパー。室田は、実に２打差にまで詰め寄っていた。逆転でシルバーコレクター卒業か。速報板の数字をにらみつける室田の目が鋭く光る。バーディパットを必死に狙う。15、16番とわずかにショートして決まらない。逆転優勝へのプレッシャーか。
そして迎えた17番パー４。３番ウッドのティショットが大きくフックして左林に飛び込んでいった。ボール地点。前方は木にふさがれていてグリーンはもちろん、フェアウェイに出すのもおぼつかない状況だった。低いショットでグリーンを狙えるポジションに脱出するのが精一杯だった。ラフ。グリーンまでまだ200ヤード近く残っていた。ここからの第３打を９番ウッドで乗せたものの、カップまでは８メートル。２パットのボギーで万事休すとなってしまった。
「なんとかしたかったけど、あそこで終わってしまったね。やれることはやったから、この結果を素直に受け入れるしかない。また、来年に（優勝という）テーマがのこされたな」
今年は４位タイ。ということで、連続２位の珍記録には、ピリオドがうたれた。
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