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| 【単独首位の宮里美香は「本当によくしのいだ」】 |
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第2日
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競技報告：塩原義雄 写真：G.Kobayashi /Y. Watanabe |
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トップタイで10番ホールからスタートしたディフェンディングチャンピオンの宮里美香は、前半２バーディー・３ボギーの１オーバーパーで折り返すと、後半はすべてパーを並べて通算１オーバーパーのでホールアウトした。
「集中力を切らすことなく、本当によくしのいだと思います」それこそ胸をなでおろしながら第２日のラウンドを振り返った。11、14番をボギーとした後もピンチが続いた。15番パー５ではパーオンできず、ラフからのアプローチショットを寄せてのパーセーブ。16、17番で連続バーディを奪ったが、18番でもまたピンチを迎えた。右ラフから脱出した後の第３打をグリーンオーバーさせ、奥のラフに。左足下がりでピ
ンまでも下りになる難しい状況をピッチアンドランのショットで寄せてボギーに留めた。宮里は、このホールを「第一のカギだった」という。「状況からするとダブルボギーになってもおかしくないホールでした。よくボギーでおさまったと思います」
後半にターンしてのパープレーも「バーディパットをはずしての惜しいパーというのはほとんどなくて、ひたすらピンチをしのいでパーを続けた。そういう印象の方が、ずっと強い９ホールでした」２番パー５ではグリーン右サイドのバンカーよりさらに右のラフからのアプローチショットを30センチに寄せてのパーだった。３番パー４では５番ウッドでの第２打を引っ掛けてグリーンオーバーさせた。そこから２メートルに３オンさせたあと、この微妙な距離のパーパットを沈めた。６番でも左足下がりのライからの第３打を２メートルに。これを決めてのパーだった。
ピンチは、まだ続く。７番パー３はショートさせて、アプローチショットもピン奥２メートルに。下りのパットを沈めてのパー。８番ではグリーン左バンカーからこれまた２メートルを残したが、これを決めた。そして18ホール目の９番でもグリーンをオーバーさせて奥のラフから２メートルに３オン。これもまた慎重に入れた。
「本当によくしのいだと思います」と宮里が胸をなでおろしたのも、わかっていただけるだろう。ＵＳＬＰＧＡツアーでの戦いで身につけていったアプローチショットのバリエーションとその精度の高さ。さらに「自分では３・６・９フィートパッティングと呼んでいます」という１～２メートルのパッティング練習で深めたショートパットへの自信。３フィート、６フィート、９フィートの距離を３球続けて沈める。ストレートライン、スライスライン、フックラインそれぞれで繰り返す。この日、これくらいの距離を何度沈めたことだろう。
「和合のバンカーは砂質が軟らかくて、距離を合わせるのが難しい」と、入念に練習した。この２日間で５回のバンカーショットがあり、うち４回は１パットにつなげた。パーセーブできなかった１回は、左足下がりにライで、しかもピンまで下りという状況で「寄せようがなかった」（宮里）というもの。
名古屋ＧＣ和合コースでの日本女子オープンでは、何がスコアメイクのカギになるかを分析し、準備してきたことが、次々と押し寄せるピンチをしのがせている。
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