宮里美香（2006、2007年大会）以来の大会連覇を狙った勝みなみ（鹿児島高校2年）だったが、最終ラウンドも「大爆発する自分に期待したい」の思いと裏腹に３アンダーパー70止まりで松原由美（大阪学院大学高校2年）とともに３位タイで大会を終えた。
「前半は２アンダーパー。10番もバーディで、このまま伸ばせたら…とチラッと思いましたけど、11、12番を連続ボギーにしてしまって、大爆発への期待はしぼんでしまいましたね」
11番（パー３）はカラーから３パットだった。12番はドライバーショットが木に当たってバンカーに。出すだけという状態だった。でも、このままでは終われない。見せ場が用意されてい
た。17番（パー４）だ。フェアウェイ絶好のポジションからピンまで130ヤードの第２打。「軽いアゲインストの風が吹いていたので」８番アイアンを選択してのショットだった。これが、カップに直接飛び込んでのイーグル。といっても、勝は、自分の目ではカップインのシーンを見られなかった。マウンドがあってピンの根元は見えない状況だった。グリーンにいってから、ギャラリーに教えられた。
「今回は、同学年の人たちと会えたし、最終ラウンドは（新垣）比菜選手とも一緒にプレーできて楽しかった。ラウンド中も、けっこういろんな話をしました」
戦ったというより楽しんだという本選手権。勝にとっての日本ジュニアは、昨年の優勝でいったん完結してしまっていたかのように、サバサバしていた。
一方、勝と３位を分けた松原由美も、淡々としたものだった。「日本ジュニアはショットはよかったけど、パッティングの調子が悪くて、狙ったラインに乗せられませんでした」
蛭田の独走が、ライバル、強豪たちを早々と諦めさせてしまったのかもしれない。
|
