日本アマ初出場の林田遼汰が暫定ながら首位と2打差と好スタート

写真：Y.Watanabe

第１ラウンドの競技はアウト・イン合計12組、36選手がサスペンデッドの状況で、暫定トップは６アンダーパーの矢野仁貴。２位には、16ホール目までを終えたJGAナショナルチームの本大志、そして佐野日大高校１年の林田遼汰がともに４アンダーパーで並んだ。

第1日は、途中多くの選手がスコアを４アンダーパーまで伸ばすも、なかなかその先には至らず、逆に終盤にスコアを崩す展開になった。

日本アマチュア初出場で、暫定２位タイ。第1ラウンド終了後は首位との差は変わらず3位タイといきなり優勝争いに名乗りを挙げた林田は第1ラウンドを振り返って、「ティーショットがとても良くて、アイアンもそこまで悪くなかったんですけど、３メートルくらいのパットを５回くらい外して、これ以上は伸ばせませんでした。短いホールで伸ばせた（チャンスにつけられた）ので、５アンダーパーまでは上がれたと思います」とちょっと苦笑いする。

林田は昨年の日本ジュニアゴルフ選手権男子12歳〜14 歳の部（台風の接近により、競技は２日間、36ホールで終了）で第1ラウンド64という素晴らしいスコアをマーク。２位に２打差をつけて、トップで最終ラウンドを迎えた。ところが、タイトルを目前に、第２ラウンドは74とスコアを崩し、結局３位にとどまった。実は、その半月ほど前の関東ジュニア選手権（12歳～14歳の部）でも最終ラウンドをトップタイで迎えたが、やはりスコアを伸ばせず、同じく３位タイに終わっている。意地悪だが、あえて昨年のこの話をしたところ、林田は「あまり気にしてなくて、４日間自分のプレーをするだけです。緊張とかも、全然大丈夫です」と応える。強がりではない。その笑顔が曇ることはなかった。それどころか、「去年は第1日良かったら、２日目は守りのゴルフをしちゃったんですけど、今回のこのコースは攻めないとダメなコースなので、去年とは変えていきたいです」と、昨年の失敗を踏まえたうえで、今年に活かす気になっている。

そうやって考えられるようになったのは、今年から始めた高校ゴルフ部の寮生活のお陰らしい。寮のゴルフ部仲間から受けるいい刺激で、ゴルフに関しては内省的にならず、アグレッシブに考えられるようになった。本選手権に出場するにあたり、「始まる前の目標はトップ10だったんですけど、もっと上位を目指していきたいです」と笑顔できっぱり。そのために課題となるのは、「パッティングですね。３メートルくらいのパットを５個くらい外しちゃいましたから。しかも全部ショート。あまり良くない外し方でした。それと、このコースはドッグレッグとか、傾斜でランが出るホールがあるので、マネジメントをしっかりしないときついですね」と語る。

ラウンドで得た情報を次のコースマネジメントに生かそうとする姿勢。昨年の夏、タイトルに手が届かず、しょんぼりしょげていたのがウソのようだ。