韓国トップ選手の二人Minsu KimとHaecheon Anがともに-6で首位を1打差で追走

写真：S.Osawa

曇り空の午前スタート組と比べ、時折日差しが差し込み、暑さとの戦いともなった午後スタート組。多くの選手がスコアメイクに苦しむ中、韓国ナショナルチームで活躍する2人はともに６バーディ・ノーボギーの6アンダーバーをマークし、その存在感をアピールした。

先にティーオフしたのは。昨年の本選手権で8位に入賞したMinsu Kim。
「去年、横浜で行われた日本アマに初めて出場して、成績は結構良かったのですが、自分は満足していなくて……」と、今年はさらに上を目指してこの舞台にやってきた。
「ショットコンディションも良い。ドライバーのコンディションが一番良いです。それで、フェアウェイキープが 80～90%ぐらいに高かったので、ボギーがなく、良いスコアでプレーすることが出来ました」と振り返った。
昨年5月に大山ゴルフクラブ（鳥取県）で開催された日本・韓国・チャイニーズタイペイの対抗戦である「ネイバーズトロフィーチーム選手権」、そして昨年の本選手権と、日本開催の競技に出場するのは3回目となるKim。「韓国と日本、少しコースが似ているように見えますが、コースの芝などコース管理は日本の方がいいので、ショットをしっかり芯で捉えると、距離が合います」と、日本のゴルフコースの印象を語る。
そして「今回は優勝したいです」と締め括った。

一方、「初めて日本に来ました」と笑顔を見せたのはHaecheon An。
好スタートの要因は「ティーショットが安定し、フェアウェイをキープできたことです」と屈託無く話す。

「（今日のラウンドは）満足です。スウィングが完璧じゃなかったんですけど、フェアウェイをキープできたので、スウィングについて集中すべき部分を意識してプレーできたので、不安が解消されて良い結果になりました」と振り返った。
ドライバーの平均飛距離は？との問いに、最初は「300ヤードです」と答えたのだが、Kimが330ヤードと答えた事を伝えると「やっぱり320ヤードかな」と訂正し、笑いを誘う一面も見せた。
「明日からは、普通に安全なプレーに集中します。バーディを狙うんじゃなくて、普通にパーを狙います。ラフも深いので」と力強く語った。

現在、韓国ゴルフ協会のアマチュアランキング（KGAランキング）の首位はKim、2位はAn。文字通り、韓国トップアマチュアの二人が本選手権のタイトル奪取に向けて、絶好のスタートを切ったことは間違いない。