本大会シードで出場の雛鶴秋四郎と林建治は難グリーンに苦労しながら1打差2位タイ

昨年大会で10位タイ以内に入り、本大会の出場資格を獲得していた雛鶴秋四郎（安比高原）と林建治（チェリーGC和倉）。シード選手らしく、ともに首位と1打差の2位タイと好調な滑り出しを見せた。73の1オーバーパーでホールアウトしたが、スコア以上に苦戦した思いが強かったのか、表情はそこまで明るくはなかった。その要因となったのが伊勢カントリークラブ名物の砲台グリーンだ。

まずは雛鶴だが、「ほとんどが砲台グリーンじゃないですか。グリーンに届かなければ下まで転がってしまうし、アプローチも難しい。地元にはあまりないタイプだけに難しくて頭がおかしくなりそうでした（笑）」と振り返る。ただ、嘆くわりにはグリーン自体の難しさを楽しめたこともあり、14ホールを終えた時点では1アンダーパーで回っていた。ところが、15ホール目の6番（パー5）でバンカーにつかまったこともあり、ボギーを叩く。それを引きずったのか、続く7番（パー4）もボギーとして、1オーバーパーでフィニッシュした。

それでも首位と1打差は十分優勝圏内だ。本選手権には4年連続での出場になるが、一昨年9位タイ、昨年7位タイと順位を上げてきているだけに、そろそろ優勝を狙いたいところ。「まぁ、なかなか頭は取れないと思っているので、とりあえずは10位タイ以内に入って来年の出場権を獲得したいですね」と控えめだが、最終ラウンドの展開次第では優勝を狙いにいくつもりだ。

一方の、林もグリーン上では大いに悩まされたと振り返る。「横からのラインだと読めないんですよ。あまりにも自分の読みと違ったラインにいくので、訳が分からなくなり、テンパってしまいました」。おかげで7ホールを終えた時点で3オーバーパーまでスコアを落としたが、なんと18番から3番まで4連続バーディを奪取。一気にアンダーパーの世界に入った。その後、2つのパー3でボギーを叩き、最終的に1オーバーパーで終えた。
「100ヤード以内のショットが好調でしたね。今日はウェッジが活躍してくれました」。前週の「日本ミッドシニアゴルフ選手権」では、人工関節を入れている左膝を痛めて思うようなショットを打てなかったという林。この日は膝の痛みがなかったことが幸いした。

昨年は優勝した亀井隆（唐澤）に1打及ばずの2位タイに終わった。終盤でのOBに泣いたが、首位と1打差の2位タイ発進だけに、リベンジのチャンスは十分にある。「明日は何も考えずにプレーしますが、グリーンを横からではなく縦から攻めるようにしたいです」と、この日の反省を活かしたいところだ。