Championship Reports競技報告

競技報告：Y.Koseki　写真：Y.Watanabe

米澤蓮が第１ラウンドを６アンダーパー64でプレー。首位と２打差の２位タイ。今大会の優勝候補の一角と目される、期待を裏切らない好スタートを切った。

米澤は、先週横浜カントリークラブで開催されたPGAツアー競技で日本選手最高の９位タイとなり、来週アメリカ大西洋のバミューダ諸島で行われる同ツアー競技の出場権を獲得。「チャンスがあるなら、行かない手はない」と、本選手権最終日の18日に渡米し、ニューヨーク経由で参戦。その後も日本には戻らず、さらに大西洋を横断してスペインに渡り、DPワールドツアーの最終予選会（11月6日～）に挑戦する予定だ。
いま米澤の頭の中にあるのは「チャンスがあるなら、行かない手はない」の先、そのチャンスを実らせるに足るゴルフなのだろう。この日のラウンドについて、「（６アンダーパーのスコアは）良かったと思います」と振り返るが、より評価するのは、６つ奪ったバーディではなく、ノーボギーのほうだった。「ボギーを少なくしたい、というのが今週、練習ラウンドで感じたことでした。例年ほどラフは深くなく、（現状）グリーンはまだソフトなので、ラフからでもライが良ければ、バーディを出せますが、（その半面で）タフなピン（ホールロケーション）もあるので、ノーボギーで回れたのはすごく良かったかなと思います 」と答えたうえで、もっとも手ごたえのあったホールとして、グリーン右奥のタフなホールロケーションをセカンドショットで確実にグリーンを捉え、パーとした８番ホール（530ヤード、パー４）を挙げた。

この日、上位選手でノーボギーのラウンドは米澤と前田光史朗（５アンダーパー、4位タイ）の２選手だけ。そのスコアを支えたのは好調なドライバーショットで、先週からの好感触をそのまま持ち込めているという。米澤によれば、今回のタラオカントリークラブはティーショット次第。ティーショットがフェアウェイを捉えるかどうかで、「１日10打ぐらい違ってもおかしくない」という設定。この日はティーショットが曲がっても林に打ち込むような大きなミスはなく、全体に安定していたのが好スコアにつながった。

質問に淡々と答える米澤だが、実は体調は万全ではない。痛みは週ごとに和らいでいるというが、左肋骨を骨折もしくはひびが入った状態なのだ。しかし、本人はそのことをあまり口にしたがらない様子だ。故障を言い訳にしたくない。故障を語っても何の意味もないという思いからだろうか。

そして、明日についても「ただ1日やるだけですね。コースはタフですし、今日は良かったですけど、明日からはわかんないので、そこに向けてしっかり準備するだけです。（それがさらに）来週・再来週と続いていくので、１日１日をしっかりやっていきたいと思います 」と真摯な表情を見せる。好スコアにも浮かれることなく、自分のゴルフをどう組み立てるか。その積み重ねこそが、米澤が見据える目標への道筋なのだろう。