2026年度（第32回）日本グランドシニアゴルフ選手権が11月12日、三重県玉城町の伊勢カントリークラブ(6,342ヤード・パー72)で開幕する。本選手権は昨年大会の10位タイ以内の選手と各地区のグランドシニア選手権上位者など120名の選手が出場。2日間36ホール・ストロークプレーで、70歳以上のアマチュアゴルファー日本一の座を競う。

今年の舞台となる伊勢カントリークラブは井上誠一氏の設計によるもので、1965年に開場。伊勢神宮のお膝元に位置し、地形、環境、土質などゴルフコースとして数多くの立地条件を備えている。2019年にはアマチュア日本一を決める「日本アマチュアゴルフ選手権」（優勝：木村太一）が開催されており、プレーヤーの挑戦意欲をかき立てる難易度の高いコースとして、地元のゴルファーにも認知されている。

伊勢カントリークラブのフェアウェイは比較的広いものの、要所にバンカーや池といったハザードが配されており、ティーショットは気が抜けない。さらに、多くのホールが決して大きくはない砲台グリーンのため、乗せるだけでなく、アプローチでピンに寄せるのも難しい。ティーショット、セカンドショット共にボールを正確に落とす技術が問われる。

まさにチャンピオンコースと呼ぶに相応しい伊勢カントリークラブだが、立ち向かう一番手は、ディフェンディングチャンピオンの亀井隆（唐澤）だ。昨年はグランドシニアルーキーとして初出場し、見事1打差で本競技初優勝を飾った。「日本シニアゴルフ選手権」「日本シニアオープンゴルフ選手権競技ローアマチュア」、「日本ミッドシニアゴルフシニア選手権」に続くシニア4つ目のタイトル獲得であり、シニアグランドスラムを達成し、今年は連覇を狙う。

「ピンをどこに切るか分かりませんが、端に切られると狙うのは難しいでしょう。グリーンの真ん中、もしくは広いエリアを狙い、そこからパッティングをいかにまとめるかが大事になると思います」。とにかくグリーンを外さずに乗せることが第一目標となるという。「できれば、グリーン周りのバンカーも避けたいですね」と、アゴの高いバンカーも要注意ポイントになる。「自分の力がどこまで通用するのか分かりませんが、精一杯やるだけです」と語る。

第1ラウンドは1番ホール、10番ホールともに8時00分にティーオフの予定で、亀井は8時30分にティーオフする。歴史と格調が織りなすコースを舞台に、70歳以上ナンバーワンゴルファーの栄冠はだれが手にするのか。令和のマスターたちによる熱い戦いに注目して欲しい。