Championship Reports競技報告

競技報告：Y.Koseki　写真：Y.Watanabe

午前スタート組がおおかた第１ラウンドの競技を終えた段階で首位は67ストローク（５アンダーパー）、それ以上スコアを伸ばす選手は現れないように思われた。そうしたなか、10番ティーからの午前スタートの最終組（第22組）、古庄紀彦（50歳）がハーフターン後、５番ホールからの４連続バーディでするすると順位を上げる。そして、トップタイ（５アンダーパー）の海老根文博と渡部光洋を抜き去り、７アンダーパー（８バーディ・１ボギー）で単独トップに立った。この日野プレーを終えた古庄は開口一番。「今日は満点ですね」とにっこり。頬の緩みはなかなか収まらない。

今季シニアツアーは７試合に出場し、トップ10が２試合（最高位は７位タイ）とここまで目立った成績は残せていない。だが、「（競技以外のプライベートラウンドでは）ずっと調子が良くて、60台前半で回れているのに、競技になるとイーブンパーとか１アンダーパーとか、それくらいになっちゃう。なんで（いいスコアが）出ないんだろうと、それで今週はバーディが来ても、ほっとしないようにしています」と慎重な構え。コースマネジメントの要諦を「フェアウェイキープを第一に」と臨んだ。その結果の好スコア。「最終ホール（９番パー４）以外は、ほぼフェアウェイにいってくれて。曲がったとしてもそんなに深くないラフで、割と短いクラブで打てたので、ピンチはほとんどなく（ボギーは17番パー３）、チャンスをものにすることができました」

グリーンに関しては「素晴らしいグリーンですね。フェアウェイからはしっかり止まるし、ラフからは、手前目に落とせばグリーン奥で止まってくれるという感じで、そこまで硬くないのかなと感じました」と、グリーンのタッチは掴んだようだ。

日本シニアオープンは今年が初出場。昨年は満50歳の競技参加資格に14日足らずに出場がかなわなかった。「なので、楽しみにしていました」と、心底嬉しそうな表情を見せる。そのうえの首位スタート。ちょっと欲が出そうなところだが、明日のゲームプランを問われて、「今日と同じで、まずはフェアウェイキープ。あとは、下りのパットは寄せにいって、上りのパットはしっかり、という感じで明日も出来たらと思います」との答え。そして、自らをいましめるように「まだ第1ラウンドなので、気を引き締めて」にひと言。でも、その頬はやはり緩んでいた。