Championship Reports競技報告

競技報告：M.Ideshima　写真：Y.Watanabe / K.Aida

難しいホールロケーションにもキングは動じなかった。過去に本選手権を4度制しているタイのP・マークセンが５バーディ・１ボギーの4アンダーパーでホールアウト。通算8アンダーパーで首位と２打差の２位へと浮上し、5度目の戴冠に向けて絶好の位置につけた。

「今日はスタートホールから連続バーディがきて、いい感じでゴルフができたと思います。前半の９ホールは狙い通りに打てたところとそうでないところが50パーセントくらい。全体的には昨日よりもゴルフの内容は良くなっていると思います」。

マークセンに良いリズムをもたらしているのがスピード感のあるグリーンだ。昨晩の雨で多少柔らかくなったものの、速さは前日と全く変わらなかった。そこに苦しむ選手も多かったが、マークセンはグリーンスピードが速い点が自分に合っていると好材料に捉えている。また、マークセンにとって追い風になったのがこの２日間を特別承認で出場の原辰徳と同組でラウンドしたことだ。

「野球界のレジェンドと一緒にプレーできてラッキーでした。多くのギャラリーに囲まれてのプレーは、まるで最終組でプレーしているようでした」。

ギャラリーからの声援や拍手はプロにとって何よりの発奮材料になる。それはマークセンにも言えることだ。

今年はノジマチャンピオンカップ箱根シニアプロゴルフトーナメントでシニアツアー最多優勝記録を更新する24勝目を挙げているが、年齢からくる衰えは歴戦のマークセンでも感じるところ。ミスショットに気持ちが折れそうになることもあるだろうが、そんなときに気持ちを盛り上げてくれるのはギャラリーの存在だ。

気持ち良くプレーできたことが連日の68を呼び込んだと言える。5度目の栄冠に向け、勝負の３日目に王者はどのような戦いぶりを見せるのだろうか。