Championship Reports競技報告

競技報告：Y.koseki　写真：Y.Watanabe / K.Aida

第１ラウンドで５アンダーパー、首位と2打差の２位タイと好スタートを切った海老根文博（50歳）。第２ラウンドも終始堅実なプレーを展開。この日は２アンダーパー（３バーディ・１ボギー）で通算７アンダーパーまでスコアを伸ばし、３位タイで前半の36ホールを終えた。

それにもかかわらず、ラウンド後記者の囲み取材に応じた海老根は、まずは「今日は別に何もないですよ」とけん制する。好位置をキープした現状とは裏腹、プレーの面ではアピールできる要素がなかったようだ。表情からも前日ほどの充実感は見られない。「グリーンが読めなくて、パッティングが良くありませんでした。なにせフェアウェイが狭いうえに、ピンポジション（ホールロケーション）も難しかったので、チャンスというチャンスはありませんでした。スコアはもう少しまとめたかったですね。フラストレーション？　それはいつもですから(笑)。日常茶飯事で慣れました。フラストレーションに対する免疫力は抜群です」と笑いを誘う。

　明日以降、海老根のスコアメイクでポイントになるのが、２日間ともボギーに泣いた難易度１位の９番ホールだ。パー４では最長の465ヤードで、２日間トータルの平均ストロークは4.595。２人に１人以上がボギーを喫した計算になる。「ティーショットをフェアウェイに置くのが難しくて、ラフにいったりすると、（ガード）バンカーが厳しい。ポイントになるホールなので、明日はキャディーと相談しながら何とかします」とぽつり。それでも最後は「明日は元気出していきます」と笑顔で、自らを奮い立たせるように語った。

その明日は、太田祐一とのペアリングで最終組の１組前でラウンド。プレーが順調に進めば、NHK-BSのライブ中継で１打１打フォローされるだろう。そのことに話が及ぶと「カメラマンさんの邪魔にならないように(笑)」と、やはりシャイな人柄が顔を出す。そして、我々の囲み取材終了後、そのＮＨＫからのライブインタビューの求めにはすっかり及び腰。「それ、断ることできませんか？」と困惑しきりだった。　終始控えめな海老根文博だが、今季のレギュラーツアーでは昨年末のファイナルQTトップ通過の資格でフル参戦する実力者。そのスコアメイクには注目せざるを得ない。