Championship Reports競技報告

競技報告：Y.Koseki　写真：Y.Watanabe / K.Aida

第１、第２ラウンドをそれぞれ６アンダーパー、４アンダーパーでプレー。通算10アンダーパーまでスコアを順調に伸ばし、第3ラウンドを単独トップで迎えた宮本勝昌だったが……。この日は３バーディ・２ボギーの１アンダーパーどまり。終わってみれば、５打の差があった岩本高志の並走を許し、明日は岩本とのペアリングで、最終組でともに本選手権初優勝を争うことになった。
競技を終えた宮本がまず発した言葉は、「苦しいですね」だった。そのうえで、「まぁ、これが実力なんですよね。自分、間違ってました。今日も上手くいくものだと思ってましたけど、自分の力を過信してました」と自嘲気味に語った。

しかし、宮本はショットから得た感覚と、そこから実際に飛び出す球筋や結果との間のズレに、「苦しい時間帯」が続いていることを昨日、今日と口にしている。昨日は２時間半。そして、今日も前半の数ホール、１時間半程度あったという。事実、前半は１番と７番ホールでボギーを喫し、奪えたバーディは難易度ランク18位、つまり最もバーディを獲りやすい５番ホール（523ヤード・パー５）だけだった。

その後の後半も、バーディはパー５の10番と18番ホールのみ。「バーディチャンスをものにできなかったというより、自分の中ではチャンスがなかった」と語る。おそらく「苦しい時間帯」は前半の数ホールで終わらず、最後まで引きずっていたのだろう。
「よく考えたら、自分もシニアなんですから（笑）。レギュラー時代のように上手くいくわけがないんですよ」と明かし、さらに「シニアツアーには、ちょっとプロアマ感があるじゃないですか」と続けた。

宮本が口にした「プロアマ感」とは、シニアツアーでのプレーは“和気あいあい”とまでは言わないが、レギュラーツアーで散々味わい、苦しんだヒリヒリとするような“圧”やプレッシャーはなく、体もスムーズに動く「場」であることを指す。
しかし、シニア競技でもこの試合のような公式戦、メジャー競技は別。とりわけ、今回は自他ともに優勝候補の筆頭と目される宮本は人一倍プレッシャーがあるに違いない。だから、「明日も、和気あいあいとやれるわけはない。明日も、このまましっかり緊張感を持って、（心が）ひりつくようなプレーで、最後まで前を切り拓きながらやりたい」と、覚悟を決めたのだろう。この４年間、「毎年、勝ちたい勝ちたい」と臨んだタイトルである。「簡単には手に入らない」ことは十分承知なのだ。

宮本は最後に「（岩本は）今シニアでは一番安定しているし、常に成績も上位にいる選手。これまでも何度も優勝争いをともにしてきた相手なので、明日は２人でいい優勝争いをしたい」と笑顔で前を向いた。その視線の先にあるのは、念願の「日本シニアオープン」のタイトルだ。