3位グループから虎視眈々と逆転優勝を狙う実力者たち

日本女子ミッドアマチュアゴルフ選手権第1ラウンドは、難コースに苦戦する選手が続出する展開となった。その中でも、本選手権の歴代優勝者をはじめとする実力者たちが着実に上位をキープしている。2016年大会優勝者である堂西亜希子（志度）、2024年から2年連続2位となり今年こそ優勝を狙う清水友莉那（中部日本パブリック）、そして本選手権トップ10入り2回を誇り自己最高順位更新を狙う中村光里（聖丘）の3人が、1オーバーパーの3位タイにつけ、首位の伊藤綾、2位の高木美空を追う。

堂西は、ティーショットが多少曲がりつつも許容範囲に収まり、距離感が合っていたことがこの日のスコアメイクの要因だったようだ。好スタートを切った堂西にとって、本選手権の存在は非常に大きい。「この大会があるからゴルフを続けているようなもの。生活する上で必要な大会だと思います。ちょうど10年前に優勝させてもらったので、もう1回という気持ちはあります。楽しみながらプレーしたいです」

清水は、前半こそバーディチャンスを外すなど波に乗り切れない展開だったが、後半は50センチに寄せたバーディや、パー5での2オンなど、徐々に調子を上げていくことができた。まだ完璧に納得しきれているわけではないようだが、明日に向けては前を向いている。一昨年から2年連続で本選手権2位の清水にとって、「今年こそは」という気持ちは強いはずだ。それでも清水本人はあくまで冷静だ。「あまり勝ちにこだわらずに楽しみながらゴルフをしたいです。でも、それを前面に出しちゃうと私は崩れちゃうタイプなので、気にせず“優勝できたらラッキー”くらいの気持ちで頑張ります」

中村は、「今日はパー5でしっかりバーディが取れたことが良かったです。良いパットも入ってくれて、4つバーディを取れたことが収穫でした。最終ホールでダブルボギーを叩いてしまったのは悔やまれますが、今日の目標が75・76くらいだったので、このスコアには満足しています」と振り返る。
2022年大会から4年連続で出場を重ねており、常に安定した成績を残している。それでも、自己最高順位は初出場の時の6位なだけに、今年こそは自己最高順位の更新、さらには優勝をも目指したいところだ。「自信はないですけど、精一杯頑張ります。ショット力があまり良くないので、そこを磨きたいですね」

この日のアンダーパーはわずか2人。首位争いはまだまだどうなるか分からない。実力者揃いの3人が、最終ラウンドにどんな巻き返しを見せるのか注目だ。