10月16日（木） 〜 10月19日（日）
日光カンツリー倶楽部
競技メニュー
競技報告：Y.Koseki 写真：Y.Watanabe / S.Osawa
この日のベストスコアとなる66ストローク（６バーディ・２ボギー）をマークした金子駆大が前日の16位タイから首位タイに躍り出た。
23歳。日本オープンはまだ３度目。５月の関西オープンゴルフ選手権でツアー初優勝を遂げたばかりの若手だが、金子がこの位置にいることに驚きはない。日本一タフなフィールドの日本オープンで金子はこれまで2023年（茨木カンツリー倶楽部）は３位タイ、2024年（東京ゴルフ倶楽部）は６位タイ。ともに素晴らしい実績を残している。
「日本オープンには自信を持って臨んでいる？」との問いに、金子は躊躇なく「そうですね。こういうタフなコースセッティングが自分は好きなので」と即答。なぜなら、こうした設定のコースではやるべきことが決まっているからという。つまり、最優先すべきはボギーを打たないことであり、そのためにはただただピンを狙うのではなく、パーオン優先でグリーンセンター狙いを基本に、いざバーディチャンスが来ればきっちりモノにする。そうしたマネジメントが勝負を決する試合が好きというのだ。
金子は先週、米ツアー競技のベイカレント・クラシック（横浜カントリークラブ）に出場。通算６アンダーパーで33位タイ、悪くはない成績を挙げた。だが、その試合も金子は「調子が良かったわけではなく、調整ではありませんが、今週に向けて何か良いプレーができたらいいなぁ」という思いで取り組み、その目論見通りに良い手応えを得ていた。そのため、１オーバーパーだった昨日もショットの調子自体は悪くはなかったという。
そして、迎えた第２ラウンドは２ホール目の２番（パー４）をボギーとしたが、続く３番ホール（パー３）で５メートルほどの距離のあるパーパットが決まって、そこから流れが良くなったと振り返る。日光カンツリー倶楽部のグリーンは傾斜が強く、ラインを読むのは難しいが、金子が言うにはグリーンは案外止めやすいので、ショットの距離感が合っていることを自信に、ピンをデッドに狙えるホールは強気に攻め、その結果の６バーディ。この日は、自分のマネジメント通りに進んだいいラウンドだった。
タフなコースセッティングを得意とする金子。このままショットの好調さが続けば23歳の“ゴルファー日本一”は十分にあり得る。
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